主要殿堂名稱與位置
中文名稱配合拼音，方便對照地圖、現場標示與外語導覽。
| 建築 | 拼音 | 所屬區域 |
|---|---|---|
| 太和殿 | Taihedian | 外朝 |
| 中和殿 | Zhonghedian | 外朝 |
| 保和殿 | Baohedian | 外朝 |
| 乾清宮 | Qianqinggong | 內廷 |
| 交泰殿 | Jiaotaidian | 內廷 |
| 坤寧宮 | Kunninggong | 內廷 |
內廷三座主體後方是御花園，中軸線兩旁另有東、西各宮。參觀時可先把「前方典禮、後方生活」當成位置提示，再留意每棟建築的展覽或使用歷史；同在內廷，也不表示今日開放內容與過往功能完全相同。
太和殿：典禮空間與建築尺度
太和殿是外朝三大殿的重要核心，用於皇帝登基、皇帝大婚與冊立皇后等重大國家典禮。不要把它理解成皇帝每天固定辦公的房間；站在殿前看院落、臺基和殿堂的關係，會更容易感受典禮需要的空間層次。它也讓整條參觀路線從宮門進入大型禮儀場域。
建築面闊11間、進深5間，建築面積2,377平方公尺。殿身高26.92公尺，連臺基計算為35.05公尺；兩個高度的起算位置不同，不能混成同一種量法。這些數字適合拿來理解殿堂與基座的比例，而不是用來估算整個紫禁城面積。
太和殿採重簷廡殿頂，屋簷下有層層斗栱，並有鎏金龍飾，屋脊角落可辨認10隻脊獸。下方三層大理石臺基設龍頭排水口，從庭院觀察時可由高處屋頂一路往下看，將屋面、承托構件和排水細節串起來，避免只注意正面的匾額。
太和殿最初建於1420年，之後曾遭火災並重建。現存建築與1695年開始的重建工程有關，工程歷時約兩年；因此1695年應理解為重建時間脈絡，不宜把它寫成所有工程在同一天或同一年全部完成。
在庭院裡可以留意的細節
先從顏色、屋簷與臺基觀察，再回到建築用途。
黃色屋頂、朱紅宮牆
故宮常見的黃色屋頂與朱紅牆面形成鮮明對比，但黃色不等於整個屋頂以黃金覆蓋。鎏金裝飾和屋面顏色是不同層次的細節，不能混在一起描述。
脊獸與斗栱
抬頭看太和殿屋脊角落的10隻脊獸，再看簷下層疊的斗栱。先選一處慢看，比沿整個院落不停移動更容易理解構件的排列與重複。
三層石臺
三層大理石臺基抬高殿堂，臺上龍頭兼具排水用途。觀察時可對照殿身高度與包含臺基的高度，理解建築尺度為何會有不同數值。
午門的五個通道
午門正面3個通道、側面2個，共5個，基座高12公尺。中間通道在帝制禮儀中供皇帝使用，另有皇后大婚喜轎及殿試前三名出宮等例外。閱讀午門形制 →
內廷宮殿與御花園
由大型典禮空間轉向宮廷生活區域，參觀重點也跟著改變。
乾清宮、交泰殿、坤寧宮構成內廷主線。乾清宮前也是1925年北京故宮博物院開幕典禮所在地，宮殿史與博物館史在同一個空間相接。繼續往北是御花園，東、西兩側則分布其他宮殿，部分作為展館，部分會因保護需要而暫停開放。
2026年秋季，武英殿自10月19日起停止開放，未列重開日；延禧宮公告9月1日至10月31日封閉，預告11月1日恢復。太和門區則公告自8月3日起設施工圍擋。建築介紹能幫助辨認位置，當天可走區域仍應依現場動線。
南側接近路線上的宮門
天安門不是今天故宮的驗票入口，請分清歷史門序。
由南向北依序為天安門、端門、午門、太和門、乾清門。前兩座位於宮城南側接近路線，午門才是故宮真正的南門與遊客入口。看見天安門後仍需辨認到午門的方向，若集合點寫某座宮門，不能只用「紅色城門」作為定位。
神武門位於北側，東華門位於東側，今天用作出口。參觀前先看午門入口和南進北出的路線，再讀建築細節，能把歷史上的門序和現在實際使用的參觀動線分開理解。
紫禁城建築常見問題
最值得先認識哪棟建築？
可以從太和殿開始。它是外朝三大殿中重要的典禮殿堂，曾用於皇帝登基等大典，也適合觀察重簷屋頂、斗栱和三層臺基。
為什麼要沿南北中軸線看？
建築沿軸線對稱排列，南部外朝偏重典禮與政治禮儀，北部內廷為宮廷生活。先理解前後區域，比只逐棟記名字更容易看懂格局。
故宮屋頂都是黃金嗎？
不是。黃色屋面、朱紅宮牆和鎏金龍飾不能混為一談，也不能因常見黃色屋頂就宣稱每棟建築屋頂都相同。
外朝三大殿是哪三座？
由南往北是太和殿、中和殿、保和殿；再往北轉入乾清宮、交泰殿與坤寧宮所在的內廷主線。
可以進到每個大殿裡嗎？
不能只憑歷史建築名單判斷。部分區域會因保護與展陳調整暫停開放，出發前可看一次當期公告，現場按開放範圍參觀。